回到孫府門外，眾人下了馬車，葉先生笑著去了葉全家，其餘人從偏門進去一路向裏，小公子陪著到了東四面廳門外，止步微笑道：“船上的茶點簡陋招待不周，采薇姑娘到我二姐姐院子裏再用午飯，我就不作陪了。”

“多謝小公子。”采薇笑道，“日後再有這樣有趣的出游，你可要記得請我。”

“那是自然。”小公子頷首答應著，轉身進了西四面廳。

“小公子等等。”采薇碎步追了上去，含笑說著什麽。

小公子看著她，看半晌紅著臉點了點頭。

采薇回來的時候，二姑娘好奇問道：“你跟仲瑜說什麽了？他臉都紅了。”

“我跟小公子說，他手繪的請帖清新動人，我十分喜歡，我聽說二姑娘的上面是一幅小像，下回再有我的請帖，能不能也畫小像。”采薇笑道。

二姑娘嗯了一聲：“於是，他紅著臉說可以。”

“是。”采薇捂了唇笑，“小公子可真是靦腆，老是臉紅，我都覺得過意不去了。”

“他就那樣。”二姑娘笑道。

說笑著進了青雲軒，用過飯往外瞧了瞧，日頭當空，正是一天中暑氣最盛的時候，喬容笑道：“二位姑娘小憩一會兒，等涼快了再四處走走。”

二人躺到榻上，有一搭沒一搭說著話，喬容與小丫頭在旁打扇，不一會兒都睡了過去，采薇的小丫頭打著盹兒，喬容卻沒有絲毫睡意。

她大睜著眼望著窗外，只盼著日頭西移，潘媽媽能幫她認出人來。

二姑娘與采薇醒來後，重新梳洗換衣，來到院子裏陰涼處喝茶閑談，待暑氣消散起了涼風，帶她在內宅中各處游逛。

她們很是悠閑，喬容卻覺度日如年。

總算等到日頭西落，采薇笑說道：“時辰不早了，姑母也該派人接我來了。”

“我打發人送你就是，不用來接。”二姑娘忙道。

“姑母說我兩度來府上叨擾，心中過意不去，特地派人過來拜見太太，接我只是順便。”采薇話說得十分妥帖，想來是與鐘二太太提前商量好的說辭。

喬容更加緊張，突聽身後有人喊二姑娘，是朱大娘的聲音，忙停步回頭。

朱大娘趕過來笑道：“太太的吩咐，鐘府來了人，已到門上，請二位姑娘到仁壽堂去。”

到了仁壽堂，潘媽媽還未到，孫太太已在臺階上等候，不大的功夫，杏花陪著潘媽媽邁步走進，身後兩個小丫頭，各捧著一對紅漆禮盒，不說裏面裝的什麽，單單四個漆盒就十分貴重。

潘媽媽含笑往裏，孫太太下了臺階相迎，面對面的時候都楞了一楞，潘媽媽先回過神福身下去，微笑說道：“見過孫太太，我們太太說，表姑娘兩次相擾，心中十分過意不去，特意打發老奴過來致謝。”

孫太太忙笑著扶起她來，客氣說道：“難得孩子們合得來，我高興還來不及，哪來什麽叨擾不叨擾，這位媽媽快請進屋說話。”

喬容冷眼旁觀，潘媽媽與孫太太見面，除去剛剛微一楞神，跟見了別的太太並無二致，顯見二人並不認得。

進了屋中，兩個小丫頭將禮盒放在桌上，潘媽媽笑道：“二太太說了，孫大人貴為通判，什麽也不缺，不如送些俗的，就送杭州四寶，可送剪刀不吉利，換成了西湖龍井，望太太不要嫌棄。”

“哎呀，瞧瞧鐘二太太說的，杭城誰人不知鐘家家大業大，我們卻是西河直街搬過來的貧戶，我家大人能做通判，是沾了喬財神的光，我怎麽會嫌棄呢，我喜歡還來不及，只是上回花宴，鐘二太太沒來，媽媽回去跟二太太說，我可盼著見她呢。”孫太太笑道。

潘媽媽忙道：“我家老夫人就要從京中歸來，到時候少不了宴請城中的夫人太太們，孫太太可一定要賞光。”

“老夫人要回來了？”孫太太亮了眼眸，“那我一定要登門拜望她老人家。”

二人彼此說著客套話，二姑娘與采薇含笑作陪，喬容站在二姑娘身後，幾乎心如死灰。

眼見天色不早，潘媽媽起身告辭，孫太太送她出了屋門，看著她背影突然說道：“這位媽媽等等。”

潘媽媽站定腳步回過頭來，孫太太幾步到了她面前，盯著她問道：“請問媽媽可是姓潘？”

“沒錯，我姓潘。”潘媽媽點點頭。

“潘媽媽。”孫太太喊一聲，一把握住她手，哽咽說道，“剛剛就想問，又不敢問，這一別二十餘年，你的頭發都白了，我也老了，想當年在鐘府，你老人家對我那麽好……”

她的眼淚成竄滾落，語不成句，出聲哭了起來。

“弈兒？你真的是弈兒？”潘媽媽瞇眼看著她，“第一眼瞧見你，就覺得像，可也不敢冒然問你，弈兒啊，這都多少年沒見了，不曾想今日遇見。”

手握著手哭了一場，孫太太又拉她進了屋中，喬容手腳僵硬跟在二姑娘身後，她竟然認了，就這樣認了，倒要聽聽她說些什麽。

孫太太重新讓二姑娘見過潘媽媽，拭著眼淚說道：“我從小在鐘老夫人身邊服侍，那會兒年紀小，多虧了潘媽媽看顧我們，待我們像親人一樣。”

“弈兒啊。”潘媽媽兩眼含淚看著她，“你說以前住西河直街，難道這些年你一直在杭城？”

“是啊。”孫太太垂淚道，“十五年前山東鬧饑荒，我們一家人逃難到了杭城，我這樣落魄，不敢去見你們，出門都要戴著帷帽，生怕被人認出，丟了老夫人的臉面，想想我們四個，就我過得最差，實在是沒臉見人。”

“我記得你的夫婿姓李，難道我記錯了？”潘媽媽試探問道。

“沒記錯，就是姓李，可惜他命薄，我跟著他回德州過了五年，他患肺癆去了，寡居的時候孫大人派人上門提親，我嫌再嫁丟人，三番五次得拒絕，可他分外執著，慢慢的我被他打動了，就厚著臉皮再嫁了他，有一個女兒留在了前面那家，這是我的心病……”她又哭了起來，嗚嗚咽咽得說道，“當初我不聽老夫人的話，非要嫁到德州，想起來就後悔。”

“等老夫人回來，你去見上一見，她對你惦記得緊，總說那三個都過得好，只有你沒有音訊。”潘媽媽嘆一口氣。

“她老人家將我們當女兒疼愛，是我年輕不懂事，去年跟著大人進京，我壯著膽子去鐘府拜見她老人家，她竟然肯見我，見了我一把摟住就哭，我們家大人的差事，也多虧鐘侍郎幫忙。”她抽泣說道。

“在京城見過了？這就好，這就好。”潘媽媽如釋重負，“十五年前就去找老夫人多好，省得受那些年的罪。”

“其實，那些年有喬財神照拂，過得還好。”她忙說道，“我們到了杭城才知道，喬財神已是江南巨富，金音是赫赫有名的金二太太，我想過去求她，可實在拉不下臉，四月初四靈隱寺上香的時候正巧遇見，我看到她轉身就跑，她追著我喊我，拉著我到道濟村一所茶樓裏喝茶吃齋，後來喬財神給了我家老爺一個差事，管著粥廠。”

“這是好差事啊。”潘媽媽點頭，“金音可真是顧念舊情。”

“我說沒臉見她，她逼著我，每年四月初四都見一面，去年也見了，可今年我在回杭城的路上，她卻杳無音訊。”她含淚嗟嘆道。

“金音她去世了，你沒聽說？”潘媽媽詫異問道。

“我聽到一些風言風語，可我不信，說什麽我都不信，她是我的好姐妹，喬財神是我們家的恩人，大人也一直在找他們。”孫太太說道。

“去年秋天人就沒了，她一走，喬財神萬念俱灰，也跟著走了，就埋在天竺寺後山，是喬四姑娘親口說的。”潘媽媽落淚道。

孫太太啊了一聲，嘴張了好大，許久才合上，閉了雙目淚如雨下，身子從椅子上出溜到了地上，她趴在地上痛哭嚎啕，直哭得暈厥過去，二姑娘蹲下身將她掐醒，她撕扯著頭發呼天搶地：“我不信，我一直不肯信，大人試著提過幾次，我總跟他翻臉，看來他早就有了準信，只我一個人還蒙在鼓裏，金音啊，沒想到四月初四一別就是永訣，得知喬財神入獄，我該去看看你，可我總是情怯……對了，金音的女兒喬四姑娘呢？她是金音的心肝寶貝，我得找到她，找到後定將她當親生女兒一樣看待……”

她絮叨著爬到潘媽媽腳邊，一把握住她手懇求看著她：“喬四姑娘在哪裏？”

潘媽媽剛要說話，采薇在旁笑道：“我姑母說，四姑娘在徽州老家。”

“是，沒錯。”潘媽媽回過神忙說道，“金音和喬財神的事，就是四姑娘在書信中告訴二太太的。”

“既在延溪，我到延溪接她去。”她哭著說道。

“快，玉黎快扶你母親起來。”潘媽媽忙道。

二姑娘與杏花一邊一個將她扶起，她軟著腿跌跌撞撞到了榻邊，靠坐著怔怔發呆。

“天都黑了，我再不帶著表姑娘回去，二太太該著急了。”潘媽媽起身到榻邊看著她，“弈兒，我走了，改日再來看你。”

她兩手抱著頭悶聲說道：“我頭疼得厲害，心裏還有些糊塗，就不送潘媽媽了，玉黎，你替娘送送潘媽媽。”

二姑娘說一聲好，陪著潘媽媽向外。

喬容木呆呆跟在二姑娘身後，心中劇烈翻騰，她認了自己是金弈，她認了孫正義管粥廠的差事是母親幫的忙，認了她與母親每年四月初四在茶樓見面，自己費心費力查探到的，她都認了。

她說的那樣坦然，那樣問心無愧，聽到母親去世的消息，她哭到暈厥過去，悲痛得難以自抑，如果她是演戲給人看，怎會讓人聽著心酸？

難道自己錯了？從一開頭就錯了？自己進孫府後做的這些，都是自作聰明白忙一場？

看著潘媽媽與采薇帶人上了馬車，待要回走，突然幹嘔一下，捂著嘴拔腳狂奔，跑到角落裏，彎下腰哇得一聲，穢物帶著腥氣從口鼻處噴湧而出。

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